1997年緊急ニュース

　新聞報道で、オルカの捕獲を知りました。この捕獲はあくまで大型鯨類のショーを目的としていることは明らかだと思われます。

日本の多くの動物園水族館は、野生動物を捕獲し生きた標本として展示し、さらにショーをさせるなどして娯楽的見せ物としています。このような動物園水族館のあり方は、野生動物を愛玩動物化したり、惨めな卑小な存在に見せかけてしまい、人間の自然に対する認識を誤ったものにしてしまいます。

本来、野生動物の保護というのは、生命の尊厳に対する敬意に基づくものであると思います。一般に人々が野生動物にふれる機会が最も多い場所である動物園水族館がいつまでもこのような状態であることは、環境教育や自然保護の普及にとって大きな障害となっています。

私たちは、動物園水族館を点検するズーチェックの立場から、今回の野生オルカの捕獲と飼育に反対し、以下のような要望書を関係各方面に送りました。

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1997.2.10

　新聞報道で、和歌山県太地町の畠尻湾にオルカ（シャチ）の群10頭が追い込まれ、水族館に売り渡されるとのことを知りました。私共は以下の理由から、このような措置を取りやめ、オルカを直ちに元の外洋に放すよう、関係各方面に要望いたします。

1. 水族館は博物館相当施設として社会教育の役割を担うべきところとされていますが、現実にはオルカやイルカなどの海洋ほ乳類のショーを中心とした見せ物的娯楽産業となっています。オルカは、ワシントン条約の付属書IIに記載されており、商取引が規制される国際保護動物であるために、今回のオルカの捕獲は「学術研究」の名目で行われたとのことです。しかし、地球的規模で進む、オルカを含む絶滅に瀕する海洋ほ乳類の危機を、実際に生態系保全・環境教育のテーマとして取り組んでいる施設はありません。日本では水族館自身が海洋ほ乳類を捕獲し見せ物ショーの道具として消費する場となっています。オルカを学術の美名の元に捕獲し実は娯楽産業に供するというような詐欺的な行為は許されるべきではありません。
   
   
2. 仮に水族館が種の保全のための研究を行うとしても、それを捕獲と人工飼育によって行うことは、動物に与える激しいストレスと死亡率の高さ、また多額の飼育コストの面からみても、労多くして報いのない手法です。また、オルカは、群れで生活する動物であり、捕獲された群れを分断してしまうことは、オルカの生態研究にとって有害であるばかりか、個体にストレスを与えその生存をも危うくするものです。まして、各地の水族館にばらばらに分けて、非常に狭い人工的なプールで飼育する場合は、わずか数ケ月から数年で死亡してしまうのが現状です。野生動物の保全のための研究は、あくまでその動物の生息地における保全を中心に行わなければならないと考えます。
   
   
3. 世界的に見ても、世論はオルカの捕獲と水族館への監禁に反対し、むしろ海に帰す運動が盛んになっています。今回のオルカ捕獲は国際的な流れに逆行するものです。野生動物は、誰の所有物でもありません。従ってオルカは一部の水族館関係者だけの所有物ではないのです。世界中の多くの人々がオルカの生存に関心と憂慮を抱いています。私たちには、野生動物がいつまでも野生の環境の中で生きていくことができるように努める責任があります。

　どうか捕獲されたオルカを速やかに海に戻すための措置をとっていただきたく、関係者の皆さまのご英断をお願い申し上げます。

　その後のニュースによると、10日の早朝に捕獲された10頭のオルカのうち５頭は海に放され、３頭は和歌山県の南紀白浜アドベンチャーワールドに、２頭は太地町立くじらの博物館に、すでに運び込まれたとのことです。また太地のくじら博物館の２頭のうち１頭は伊豆三津シーパラダイスに送られる予定であるとのことです。

　これらの水族館が、絶滅に瀕するオルカなど海洋ほ乳類の保全のためにどのような学術的研究を行い、その成果を具体化してきたかはまったく不明です。動物園水族館の使命としてかかげられている種の保全や環境教育、自然保護のために、これまでどのような学術研究がなされているのかが不明のままの「学術捕獲」というのは納得し難いものがあります。第一にこれらの水族館がなすべき事は、まずオルカやイルカなどが水族館ではいかに短命であるかを証明する生存日数のデータの発表であり、またその死因を公表する事ではないでしょうか。

■アドベンチャーワールド
　Fax.. 0739-43-3252 (Tel. 0739-43-3333)

■太地町立くじらの博物館
　Fax.. 07355-9-3823 (Tel. 07355-9-2400)　

■伊豆三津シーパラダイス
　Fax.. 0559-43-2336 (Tel. 0559-43-2331)