【イギリス】

研究が提起するブロイラー鶏の福祉問題

ALIVE海外ニュース 2008.5-6　翻訳：宮路

イギリスで行われた新しい研究は、ブロイラー鶏の急速な成長率の上昇は、これらの集約飼養された鳥の４分の１以上が歩行困難になることを意味するとして、動物福祉と消費者の受容に関する深刻な問題を提起している。

この研究は、環境・食料・農村地域省（DEFRA）の助成金で行われ、PLoS ONEという科学誌に掲載された。研究によれば、現在、消費者はブロイラー鶏がどのように飼養されているかについてほとんど知らないが、現行の商業的飼養方法の実態について知らされた場合、ショックを受ける可能性もあるという。

集約的ブロイラー鶏生産体制を維持できるかどうかは、それに係る農業形態を消費者が受け入れるかどうかにかかっており、ブロイラー鶏産業は、科学界と協力して、より強健でより健康な遺伝子型を開発し、最適の動物管理と運営方法をすべての面において確実に実行していく必要があるだろう、と研究は警告している。

すでに王立動物虐待防止協会（RSPCA）やコンパッション．イン・ワールド・ファーミング（世界農業における動物への思いやり）（CIWF）などの動物福祉団体が、顧客や一般市民に対してブロイラー産業の負の部分についての情報を公開している。

ブロイラー鶏は、食肉用に飼養され、さまざまな食肉加工品に使われているが、ブリストル大学家畜科学科のトビー・ノウルズ博士によると、世界中でおよそ２００億羽のブロイラーが「生産の経済性に偏向し家禽の福祉に有害な」動物管理システムの中で飼養されているという。

家禽は生殖周期が短く、食用として人気があるため、家畜の中でも最も多く飼養されている動物種であるという。その中でもブロイラーが選ばれるのは、主に生産コストを削減できるという経済性のためだ。

世界中で、大半のブロイラーは、現代的な集約的生産システムによって飼養されている。そこでは鳥は生まれてから屠殺されるまでのおよそ４０日という生涯を密集した住環境に閉じ込められた状態で過ごす。

しかし、研究によると、生産性向上のための改良は、肉を低価格で生産することを可能にする一方、結果として鶏の生存能力を低下させ、福祉レベルを下げることになり、特に鶏の歩行能力の低下が懸念されるという。

この研究は、イギリスにおける鶏肉生産の５０パーセント以上を占める５大生産業者の所有するブロイラーの群れを対象に行われ、５万１０００羽の鶏からなる１７６の群れの歩行能力を評価し、それぞれの群れに関連する、およそ１５０の異なった管理要素についての情報を得た。

平均生存日数４０日で、２７．６パーセント以上の鶏において歩行能力に問題があり、３．３パーセントはほとんど歩行不能だった。

ブロイラー鶏は徹底した育種改良の対象となってきたため、過去５０年間で、成長率が１日あたり２５ｇから１００ｇへと３００パーセント以上も上がっており、この研究によって、歩行運動能力の損失と脚の健康障害に関する主な危険因子が成長率に関連する因子と明確に結びついていることが明らかになった、とノウルズ博士は述べている。

他の因子としては、鶏の年齢、遺伝子型、餌、抗生物質の投与状況、日中に暗所に置かれていた時間の長さがあるという。

研究は、「収益性と、動物福祉の良好な基準を維持するための人間の倫理的義務」の間にバランスをとるために、現在の業務形態に関する知識に基づいた議論が必要であるとしている。

２００８年２月６日

参照
Journal: PLoS ONE 3(2): e1545
DOI: 10.1371/journal.pone.0001545
Title: Leg Disorders in Broiler Chickens: Prevalence, Risk Factors and Prevention
Authors: Toby Knowles, Steve Kestin, Susan Haslam, Steven Brown, Laura Green, Andrew Butterworth, Stuart Pope, Dirk Pfeiffer, Christine Nicol

FoodProductionDaily.com
http://www.foodproductiondaily.com/news/ng.asp?n=83063-broiler-chickens-animal-welfar

＜外部リンク＞
食肉用ニワトリの4分の1は歩けない：調査結果