狂牛病の世界的拡大
ALIVE海外ニュース 2001.11-12 翻訳：宮路
MRM（Mechanically Recovered Meat：機械を使って動物の骨からこそぎ落とした肉）とは何か
イギリスで1980年代に狂牛病（牛海綿状脳症）に感染した肉を食べた人がどのくらいいいるのか分かっていない。しかし、汚染された可能性のある食材がどのようにして食物連鎖に入り込んだかについての調査が進むに従い、牛肉の中でもＭＲＭが感染源としての危険が最も高いと見なされるようになった。
ＭＲＭとは主な肉の部分が切り取られたあとに動物の死体に残っている肉片のことで、機械を使って加圧することによって骨に残っている肉をこそぎ落とすのだが、骨から分離された肉は赤いドロドロしたペースト状ものになる。これを肉加工品の「水増し」用に使う会社もある。
専門家は、牛の体内でも特に狂牛病感染源となる可能性の高い部分、脊髄の一部がＭＲＭに含まれている可能性が高いという。
人間は狂牛病に感染した牛の肉を食べると、変異型クロイツフェルト・ヤコブ病を発病する危険があると考えられており、低品質肉、つまりＭＲＭがどの程度広範囲にわたって食品業界で流通し、消費されていたがわかったとき初めて、狂牛病に感染した牛の肉を食べた場合の人体への危険度が明らかになる。
イギリスの消費者の多くは1980年代から90年代にかけてＭＲＭを含むミートパイ、ソーセージ、ハンバーガーなどを食べたとされる。しかし、それぞれの食品にどの程度ＭＲＭが含まれていたのかなどの全容はまだわかっていない。
ＭＲＭが使われるのは値段が安いからに他ならない、とウォーカー取引基準管理主任はいう。精肉がキロ当たり3ポンド30ペンスするところ、ＭＲＭだと37ペンスしかしない。専門家はＭＲＭが学校でのメニューにも含まれていたと見ているが、これもどのくらいの量か分かっていない。ウォーカー主任はある全国規模の製造業者が学校給食用にＭＲＭを提供していた証拠も握っているという。
狂牛病についての昨年の報告書によると、1980年代当時に行われた調査はＭＲＭ製法を優れた食品科学技術だと評していたそうだが、1989年には、骨髄を含む牛の屑肉（食肉をとった残りの可食部分）を人の食用としないという、それまでより厳しい法規が定められた。しかし、ＭＲＭ自体は1995年まで使用禁止になっていなかった。
過去５年間、政府の海綿状脳症諮問委員会（ＳＥＡＣ）はこれまでにどのくらいの量のＭＲＭが使用されたのかについての情報提供を食品業界に求めてきた。また。食品基準局も1970年代から80年代にかけてどの程度の規模でＭＲＭが使われていたのか業界から情報を入手しようと新たに試みており、これが得られればこれまで以上にＭＲＭに関する事実が明らかになると期待しているが、政府関係機関は食品業界が調査に非協力的であると非難している。一方、業界側は協力を拒んでいるのではなく、ＭＲＭの使用に関する詳細な資料がもともと存在しておらず、自分達も正確な数字は把握できていないと弁明している。
【アメリカ】
レンダリング：（動物性）脂肪精製によるリサイクル：製品に再利用される死んだ動物
狂牛病はヨーロッパの牛肉業界を揺るがし、80人以上（7月20日現在）の人命を奪った。そしてアメリカでも今年に入ってテキサスで牛が、バーモントで羊が感染しているという疑いがでて処分された。
米政府担当官は家畜や国民を狂牛病から守るための手段は講じていると主張しているが、感染源である可能性があるにもかかわらずきちんと監視されていないものもあるようだ。動物の死体を処理して様々な製品の原料とするレンダリングという処理法だ。
食品医薬品局(FDA)によると、せっけんや口紅、ペットフードなど数多くの製品に動物の死体が「再利用」されているのは秘密でもなんでもないという。精製脂肪には無数の利用法があり、せっけんや油などの工業製品や化粧品、動物用飼料にも使われている。
アメリカ国内にはおよそ286ほどの脂肪精製工場があり、年間400億ポンドの動物の死体を処理している。これらは畜産動物の人間の食用にならない部位、ケガや病気で死亡した動物、安楽死させられた動物など、馬、犬、猫も含まれ、さらに交通事故死した動物の死体もある。
処理される動物の種類を制限する法律は存在せず、そのような「廃棄物」を飼料や食品の一部に使用するのは危険だと、ホリスティック獣医師ジェラルド・ジョンソンなどは指摘する。
精製の過程ですべてのバクテリアやウィルスが死滅するわけではなく、この例外の中には恐るべき狂牛病も含まれる。そして狂牛病が精製脂肪を含む飼料を通して広がる可能性を考慮し、FDAは動物の組織を動物用飼料に使うことを禁止した。
FDAはまた、精製脂肪に関連する別の健康安全問題についても調査を進めている。アメリカ獣医学研究ジャーナルに動物を安楽死させる際使用するフェノバルビタールという薬が数種のペットフードに含まれているという事実が掲載されたのだ。ジョンソン獣医師は「この事実を知らされても、ほんのわずかな量ではないか、と意に介さないペットフード会社もあるが、それを何年も与え続けたらどうなるだろう」と問題視している。
ペットの飼い主はフードの成分表示をしっかりと読み、原料に「副産物」(byproducts)が含まれているものは避けた方がいい。副産物、というのは処理過程においてまさに副産的にできてしまう物なのだそうだ。
精製脂肪を含むその他多数の製品がどれか見分けるのは容易なことではない。潤滑剤、口紅、インク、セメント、研磨剤、ワックス、せっけん、ロウソク、薬剤、ホメオパシー薬、はてはグミキャンディーなどにも含まれているのだ。しかし、FDAは人体には影響はないと見解を示している。
FDAによれば動物性廃棄物を埋めたり焼却したりするのはコストもかかり、環境にも影響を与えるので、レンダリングはリサイクルの一方法として欠かせないものだという。
Yahoo
Dailynews
【スイス】
狂「猫」病が発生
スイスで６歳の猫が猫海綿状脳症と診断された。同国では初めてのケースだが、イギリスではすでに90件ほどが報告されており、1995年にはノルウェーで、1996年にはリヒテンシュタインでも同様のケースが報告されている。
今回のケースの感染経路など詳細は不明だが、当局は汚染された生肉、あるいは十分に加熱されていない動物の脳組織、骨髄を食べてのが原因だとみている。この猫は重度の中枢神経障害を起こしており安楽死させなければならなかった。
また、ピューマ、トラ、ライオンなど、動物園で飼育されているネコ科大型動物が海綿状脳症と診断された国もあるという。この病気はネコ科動物から人間には感染せず、また犬の感染例は報告されていない。
ヨーロッパでは、狂牛病、別名、牛海綿状脳症（ＢSE）に感染した牛を原料としたミートボーンミール（MBM：肉骨粉）がイギリスやヨーロッパ大陸での家畜の飼料に混ざっていた為に狂牛病が広まったと考えられている。MBMは粉砕された牛や他の家畜を原料とする廉価なタンパク源で通常は種類別に特に明記されないが、狂牛病に感染した動物を原料としていない限り、MBMを含むペットフードを犬やネコに与えても安全だと専門家はいっている。
ALIVEの紹介 