テレビの報道で知る限りではピコが死に至る経過は、次のように報じられています。

　［死に至る経過］

　1998年10月、長年の間ゾウの飼育係だった川野氏が部署の移動になり、1999年３月、タイ人調教師が雇用された。「ピコ」は野生のアフリカゾウで98年当時推定26歳の成獣。もともと後ろ足が悪い個体だったにもかかわらず、苛酷な「調教」が行われるようになった。 　

　同年、４月19日、調教師はゾウが慣れないという理由で、鎖で繋いだピコの足を先の尖った鉄のヤリでつつくなどの暴力を加えた。４月21日、歩行訓練と称するもののために４本の足を一度に短い鎖で繋ぎ（ベレ装着）、歩行の自由を奪ったため、転倒して立ち上がることも不可能な状態にさせた。

　同年６月11日、ヤリで突かれた後足が化膿し、傷口から出血して１時間も放置され止血されなかった。

７月16日、後足からうみが出る状態になっていた。この頃、腹部（へそのあたり）に浮腫が出た。極度なストレスのせいと思われる。10月には、餌も十分でなく痩せて骨が浮き上がる。12月24日死亡。しかし、死因の解明や解剖所見は公表されていない。　

　ゾウは本来母系の仲間同士で群を作る社会性に富んだ動物です。それゆえに、他のゾウや飼育係との関係はたいへん重要ですが、そもそもアフリカゾウとアジアゾウは別の種であることが認識されなければなりません。

　ピコに対して行われたタイ人による従来とはまったく異質かつ苛酷な「調教」は、傷口の化膿と相俟って、その心身を病ませ、免疫の低下による衰弱死を招いたものと推定されます。

　動物園側はあくまでこれは調教であり虐待ではないとしていますが、それを判断するのは一般の社会であり、客観的に見てピコに加えられた行為は暴力であり虐待であると断じざるを得ません。

２．野生シャチの捕獲と死亡

　 同園での動物に対する虐待的な飼育方法は、ゾウに限りません。
　同園は、1997年２月、和歌山県太地町で捕獲されたシャチ５頭のうち３頭（オス２、メス１）を、国内外の反対の声を押し切って購入しました。

　当時、同園ではすでにシャチを３頭飼育しており、飼育スペースにも限りがありながら、あえて３頭を導入しました。

　果たして、捕獲されたシャチは同年の６月14日、17日とあいついで死亡しました。このメスは捕獲時に妊娠していたと推定されていましたが、餌を受け付けず衰弱し、体重5500キログラムから、死亡時は3300キログラムまで落ちていたとのことです。

　また小さいオスは、野生個体が持つはずのないヒト・ヘルペス・ウイルスによる感染で死亡したとされています。

　その後、１頭残ったオスは、1981年にアイスランドで捕獲され1985年に同水族館に購入されたメスのルカと共にショーを演じさせられています。シャチの購入当時、同園は野生のシャチの捕獲はあくまで学術研究目的であり、

水産庁および日本動物園水族館協会も「ショーには使用しない」と公約しながら、現在に至るまでこれをまったく

無視しており、社会的信義にもとる行為と言わざるを得ません。

　このシャチのルカもまた、調教と称する虐待を受けて死亡した疑いがあります。ルカは、同園で各種の芸を仕込まれてきましたが、年を重ねるごとに言うことを聞かなくなり、しばしば、飼育係に反抗して噛み付くなどしてショーが成立しなくなり、水面を竹のムチで叩くなどして服従させようとしていたことが観客からも目撃されています。

　結局、ルカは2000年３月にショーの直後に死亡しました。死因は「ショック死」だとのことです。

３．パンダも死亡

　同園は、1994年９月に、中国からパンダのオス、メス各１頭を飼育繁殖共同研究の名目で借り入れています。

同園は年中無休で、午後９時まで営業時間を延長するなど、パンダを長時間観客にさらし続けてきました。

　1997年７月にパンダのメスは死亡しましたが、死亡原因も不明であり、学術研究の報告書も明らかにされていません。

　このように、同園では「人気」のある希少野生動物を高価な費用で次々と買い入れ、その見返りを得るためか、調教によってショーや曲芸をさせて客寄せをしています。このような商業主義が、動物たちに過度の心身の負担を生じさせ、衰弱又は病気、死に至らしめている原因となっています。これは動物園の社会的使命の一つとも銘打たれている、絶滅のおそれのある野生動物の種の保存のあり方に、大きな疑念を生じさせています。