人類が消えた世界

アラン・ワイズマン　著　鬼澤忍　訳　
早川書房　2000円+税

　20代の頃ですが、核戦争で破滅したと思われる世界の夢を見て、恐ろしさで目が覚めるということがありました。本当に、この地球から人類が消滅したら、そのあとの世界はどうなるのでしょうか？
　この問いかけは、地球の生態系に対して、人類がどれほど好き勝手に破壊行為を行い、その破壊の傷跡から回復するのにはどれほどの時間がかかるかについて否応なく考えさせるものです。
　人類の文明史は、火を手にして、森林を焼き払い、野生動物を絶滅させて、原野を畑にかえ、動物を家畜にして、大地を砂漠化させるという歴史です。すべての文明は滅びるという歴史観に立てば、このような破壊的な文明はまもなく限界を迎えて崩壊していくことが予想されます。文明は滅びても、地球上に誕生した「生命」は生き続け、新たな進化の歴史を作りだしていくことは間違いありません。ニューヨークのような大都市は、水や植物に覆われ、再び野生の王国がよみがえることが描き出されています。
　しかし、人工的に製造されたプラスチック、無数の化学物質、放射性物質などは、場所によっては何万年も残存し、生物の遺伝子のかく乱を引き起こし、予期しない変異あるいは絶滅を引き起こすかもしれません。太平洋上で渦巻く、人間の生活圏から吐き出されたありとあらゆる分解しないゴミ捨て場は、アフリカ大陸ほどの大きさにふくれ上がっているとのことです。自然に還らない物質を生産することは犯罪とするような法律を作らない限り、このままでいくと文明社会の自滅の道は避けられないように思えます。

([野上ふさ子)

ALIVE No.75 本の紹介

永遠の絶滅収容所
− 動物虐待とホロコースト

チャールズ・パターソン著　戸田清訳
緑風出版　3000円＋税

　動物虐待は人への暴力行為や犯罪と深い関係があることが、暴力犯の研究で明らかにされています。しかし、動物虐待は、殴る蹴る、毒物を飲ませるといった誰の目にもわかる行為に限定されるものではありません。私たちの社会には目には見えない虐待、あるいは目に見えていても虐待とは認識されていない無数の動物たちに対する制度化された残虐行為があります。
　本書は、それを人類の歴史の中で行われてきた動物の家畜化と人間の奴隷制の関係に見いだします。そして近代においては、ナチスによる心身障害者やユダヤ人に対する大量虐殺行為と、工業化した大規模畜産と屠殺の関係の類似性に見いだせることを指摘します。
　ナチスは日本人をネズミと呼び、中国人をブタと呼んで軽蔑していたそうですが、人間中心の社会では動物は最下層の階級に属し、いかなる人道主義も適用されないことになっています。これがエスカレートして戦争状態になると、「敵」は更に「下等」な害獣、害虫とみなされ、いかなる罪の意識にもわずらわされることなく殺戮・せん滅させるべき対象となります。
　ナチスの残虐行為はおぞましい「狂気」のように見えますが、よく考えてみれば今でも日常的に動物に対して人間が行っていることとどう違うのか…。動物に対する制度的な残虐行為は、そのまま人間社会に跳ね返り、全世界で暴力、搾取、抑圧、戦争、殺戮を根絶できないのではないか…という疑いが生じてきます。動物実験や畜産という形で制度化されている動物への虐待を直視し、動物を苦痛から救うためにできることを為すことは、実は私たちの人間社会にやさしさと思いやりを取り戻す重要な行為であることを、深く理解させられます。

([野上ふさ子)

小原秀雄著　明石書店　2300円

　全世界では今、１日に数十から数百もの野生生物種が絶滅していると言われます。こうしている今も世界の各地で森林が伐採され、焼き払われ、川にはありとあらゆる危険な化学物質が垂れ流しにされ、地球温暖化が懸念されるほどエネルギーの乱消費はとどまるところを知りません。いったい、いつまで、これほどの資源の収奪が許されるのでしょうか。地球環境を収奪し続けていくことに限界というものはないのでしょうか。いつかどこがで破局が来るのではないかという漠然とした不安は、多くの人々が共有していると思います。

　しかし本書では、人間は今や、そのような危機を感じる能力さえ失わいつつあるのではないかという懸念を提出しています。その理由は、人間の「自己家畜化」にあるとみられます。人間は、少しでも快適な生活環境を求めて自然環境を改変し、今や遺伝子改変した栽培植物や家畜まで作り出しています。このような人工的環境によって人類の生存が支えられるようになるとき、当然のことながら人間自身も人工化されていくことは避けられません。たとえば、人でも動物でも、一日中部屋（または檻）の中に閉じこもって生活していたら、自然界の変動に鈍感になるのは間違いないでしょう。動植物を家畜化する人間は、その反作用として自己自身をも家畜のようにしているという指摘にはうなずけるものがあります。

　結局、人類は文明を得た代償に、自然環境の変化に適応する能力を次第に失い、自滅の道を進んでいるのではないでしょうか？まるで「進化の袋小路」に入って絶滅してきた幾多の生物種のように…。

動物のいのちは人間より軽いのか−世界最先端の動物保護思想

マーク・ベコフ著　藤原英司＋辺見栄訳
中央公論新社　1700円（税別）　

　動物の福祉は人間が動物を飼育管理することを前提として、その中で動物にとってのよりよい状態をもたらしていこうという考えです。これに対して動物の権利という概念は基本的に人間が動物を利用する事自体を過ちであると見なしています。ちなみに動物の権利思想は、アメリカの人権運動の論理的発展という説があります（『自然の権利』Ｒ．ナッシュ著）。

　権利を有する動物の種のどこに線引をするかというギモンがわきますが、そこはやはり人間に身近な種が考察の対象とされ、動物実験や畜産に対しては明らかに不必要なもの、動物の権利に対する侵害の甚だしいものから廃止されるべきと考えられており、社会の常識からかけ離れているわけでもありません。本書のタイトルは挑戦的に思えます（原題の直訳は、人の隣人との散策−声なき動物たちへの敬意を語る）が、圧倒的な人間中心のこの社会の中で、動物への立場に立ってこの社会を見てみれば、現代世界がいかに不当で不正に満ちているか、私達に深い反省をせまるものとなるでしょう。